Pixels y Chips
• 9/04/2006 - La tecnología SED
Toshiba está muy activa últimamente. No sólo trabaja en el DVD de próxima generación, sino que también trabaja en la televisión de próxima generación con la tecnología SED, que se unirá en el mercado a las ya habituales pantallas LCD-TFT y Plasma. Las siglas corresponden, en inglés, a "Pantalla emisora de electrones de superficie conductiva".
Se trata de una tecnología desarrollada por Canon, desde 1986, y Toshiba, desde 1999, que fue anunciada a finales del año pasado y en la que se han invertido veinte años de trabajo y más de 1.200 millones de euros. Las compañías promotoras tenían previsto sacar al mercado esta tecnología a finales del año pasado pero se han dado un tiempo para mejorar la producción y rebajar los costos de producción, por ello está previsto su salida al mercado durante el año 2007.
La tecnología SED utiliza rayos catódicos y fósforo, como las antiguas pantallas CRT (las antiguas de tubo), pero en vez de tres emisores (rojo, azul y verde) que excitan cientos de puntos en el cristal del tubo, las pantallas con esta nueva tecnología tienen cientos de miles de pequeños cañones, uno por píxel, que lanzan electrones contra una pantalla con revestimiento fosforescente para emitir luz y crear la imagen. Con esta tecnología se puede combinar la delgadez del plasma con el bajo consumo del LCD (consumen un 33% menos que una pantalla LCD) y la calidad de imagen y brillo del tubo de rayos catódicos, disfrutando de imágenes nítidas, color impresionante, contraste increíble (se habla de ratios de 100.000:1) y un ángulo de visión total. El único inconveniente es la actividad radioeléctrica que provocan los minicañones de electrones, algo que no hacen las pantallas LCD-TFT o Plasma.
El secreto del sistema está en los emisores de electrones, formados por dos diminutos polos eléctricos separados por unos pocos nanómetros (un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro). Al aplicarles una corriente eléctrica se produce la emisión de electrones, que circulan desde un polo hacia el opuesto. Entre los cristales donde están integrados los emisores de electrones y los fósforos existe una diferencia de potencial, lo que hace que una parte de los electrones que circulan entre los polos de los miniemisores de electrones salgan hacia el cristal recubierto de fósforo, provocando la emisión de luz en su choque contra los fósforos. Las pantallas SED no necesitan retroiluminación.
Según Toshiba, las pantallas SED serán más baratas de fabricar que las LCD-TFT pero cuando salgan al mercado serán algo más caras a igualdad de tamaño. Hará falta la fabricación en grandes cantidades para que puedan ser más baratas que las LCD-TFT.
La producción en serie no comenzará hasta el año 2007. Para entonces Toshiba dejará la comercialización de pantallas de plasma y se centrará exclusivamente en esta tecnología para televisores de gran tamaño. Las pantallas LCD-TFT seguirán siendo su opción para televisores pequeños.
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